Canastaa pelataan kilpailullisesti aktiivisesti niin Suomessa kuin ulkomaillakin. Suomessa Suomen Canastaliitto on jo pitkään ollut aktiivinen, ja se järjestääkin turnauksia, joihin osallistuakseen tulee pelaajan kuulua johonkin liiton jäsenkerhoista tai maksaa kahden euron osallistumismaksu liitolle. Turnauksia järjestetäänkin kuukausittain ja liitto järjestää myös viralliset SM-kilpailut vuosittain.
SM-kilpailuilla onkin todella pitkä perinne, sillä ne järjestettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1954. Tämän jälkeen kilpailut ovat järjestetty taukoamatta joka vuosi. SM-kisat pelataan paripelinä, ja vuonna 2019 voiton vei kaksikko Heli Runne sekä Mira Runne. SM-kisoissa ei ole erikseen naisten ja miesten sarjaa. Eri kaupungeissa onkin varsin aktiivista pelitoimintaa myös Suomessa.
Erityisesti seniorikerhoissa Canasta korttipeli kilpailut ovat erittäin yleisiä läpi maan, sillä peli on tunnettu varsinkin vanhemman väestön keskuudessa. Canastaa voi Suomessa pelata myös netin välityksellä, mutta pelillä on maine nimenomaan perinteisenä seurapelinä, toisen kuin esimerkiksi erilaisilla pokeripeleillä, jotka ovat laajalti levinneet internetin maailmaan.
Canasta kilpailut ulkomailla
1950-luvulla syntynyttä Uruguayn pääkaupungista Montevideosta lähtöisin olevaa Canastaa on pelattu kilpailullisesti siitä lähtien aktiivisesti. Erityisesti Etelä-Amerikassa Canasta on todella suosittu peli vieläkin erityisesti uhkapelinä, mutta peli on levinnyt laajasti myös esimerkiksi Eurooppaan sekä Aasiaan.
Canastaa voi luonnollisesti pelatessa myös internetissä niin ilman rahaa kuin rahapanoksin. Espanjan Benalmadenassa sen paikallinen yhdistys Benalmadenan Suomalaiset Ry järjestää erityisiä Canasta-iltoja, jossa pelistä innostunut pelaavat peliä harrastusmielessä.
Kilpailullisen Canastan tausta
Vielä 1960-luvulla peli on nykyistäkin suositumpi, sillä se levisi useine variaatioineen ympäri Etelä-Amerikkaa esimerkiksi Peruun, Chileen, Argentiinaan sekä Brasiliaan Uruguaysta, jossa peli alun perin oli keksitty. Erilaiset mediat ja korttipelilehdet nostivat Canastan pelaajien suosioon. Vaikka pelin suosio ei oikeastaan koskaan ole varsinaisesti hyytynyt, ei pelin suosio ole aivan takavuosien nosteessa enää.
Eri maissa on eri versionsa pelistä, joten jo tästäkin johtuen pelin variaatiot ja siinä käytävät kilpailut vaihtelevat maittain. Esimerkiksi Boliviassa Canastaa pelataan 15 000 pisteeseen asti siten, että jokerit ovat 2500 pisteen arvoisia, kun taas brasilialaisessa versiossa tavoiteltu pistemäärä on 10 000 pistettä.
Johtuen pelin monista variaatioista, ei Canasta ole onnistunut saavuttamaan esimerkiksi pokerin kaltaista mainetta uhkapelinä, joten siinä pelattavat turnaukset ovat pääosin melko pieniä, joten niillä ei yleensä ole virallista statusta.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa toimii kuitenkin Canasta League of America, joka järjestää virallisia turnauksia, ja pitää samalla yllä Pohjois-Amerikan ranking-listaa. Juuri Yhdysvalloissa ja Kanadassa onkin useampi enemmän virallisempi taho, joka turnauksia järjestää, siinä missä esimerkiksi Etelä-Amerikassa pelillä on maine lähinnä epävirallisena baaripelinä.
Yhdysvalloissa lähes joka osavaltiossa onkin virallinen taho, joka järjestää turnauksia niin rahapanoksin kuin ilman. Useimmiten Canastaa ei kuitenkin mielletä varsinaiseksi uhkapeliksi, vaan pelissä pelataan turnauksia, jossa parhaiten menestyneitä odottaa sitten ennalta määritellyt palkintorahat urheiluturnausten tapaan.